L’Allemagne a été le premier pays à créer un système de retraite à la fin du 19ème siècle et cette longue histoire est souvent présentée comme le gage de la capacité d’adaptation de cette institution aux multiples événements sociopolitiques et économiques qui sont survenus depuis un siècle dans ce pays. Par ailleurs, les objectifs assignés au système de retraite en matière de niveau de vie offert aux générations successives de retraités, qui placent l’Allemagne parmi les pays les plus généreux, sont également interprétés comme le résultat de la supériorité du contrat collectif entre les générations qui lie les actifs et les retraités par rapport aux mécanismes de retraite fondés sur la responsabilité individuelle. Ces résultats ont été indéniables jusqu’au milieu des années 1980 et depuis, comme dans la plupart des pays du monde industrialisé, le système de retraite allemand est en proie aux difficultés financières obligeant les autorités à décider des plans successifs de réforme qui remettent graduellement en cause l’organisation initiale.
