Le Conseil européen a précisé, à Göteborg (juin 2001), les trois grands objectifs que les réformes des systèmes de retraite devaient viser : préserver la capacité des régimes de retraite à atteindre leurs objectifs sociaux, maintenir leur viabilité financière et promouvoir leur capacité à répondre aux besoins en mutation de la société et des personnes (notamment l’égalité de traitement entre les sexes, l’adaptation à l’évolution des modes d’emploi plus flexibles et le respect des choix personnels en matière de départ à la retraite).