Pays de 4,5 millions d’habitants, la Norvège est le deuxième exportateur mondial de pétrole. Synonyme de richesse financière, cette situation devrait la mettre à l’abri de toute préoccupation en matière de financement des retraites, d’autant plus que, par rapport aux autres pays européens, elle dispose d’atouts supplémentaires : une démographie relativement dynamique qui va conduire à un vieillissement de la population moins prononcé qu’ailleurs, un taux de chômage faible de 3,5 %, des taux d’activité et d’emploi élevés pour les classes d’âge supérieur à 55 ans, un âge légal de départ à la retraite tardif fixé à 67 ans. Ces éléments favorables, qu’envieraient la plupart des gouvernements européens, n’ont toutefois pas dispensé la Norvège de s’interroger sur les perspectives à long terme qu’implique un double phénomène : une réduction de la production pétrolière après 2005, en raison de l’épuisement de cette ressource non renouvelable, qui devrait notablement diminuer les recettes fiscales pétrolières, une forte augmentation des dépenses de retraite et d’invalidité induites par le vieillissement de la population et l’arrivée à maturité du second étage du système public de retraite.
