— Virginie Delalande : Je suis Virginie Delalande, je suis conférencière à l'international, auteure et animatrice d'une émission de télévision sur Mieux. J'ai une surdité profonde de naissance. J'ai eu un bac S, scientifique. Et ensuite, j'ai entamé des études de droit pour devenir avocate. Effectivement, rien n'a été facile parce que quand on a une surdité de naissance, on a, en même temps que les études, l'apprentissage de la parole. J'ai mis 20 ans pour parler comme je parle aujourd'hui et vous voyez, ce n'est pas encore parfait.
Question : Comment on vit son enfance quand on est sourd de naissance ?
Quand on a un handicap de naissance, nous n'avons pas tout à fait une enfance comme les autres.Parce que nous devons "dealer" avec le regard des autres, avec notre particularité quand elle est visible ou audible. Et souvent, eh bien, il faut trouver des solutions. D'abord, il faut essayer d'avoir au moins un ou une amie parce que cette personne-là peut nous aider à nous défendre, à prendre notre place, à faire tout ce travail de sensibilisation que nous n'avons pas envie de faire toute la journée. Il y a aussi les adultes, c'est-à-dire faire ce travail de sensibilisation auprès des professeurs, auprès des personnes que l'on va côtoyer, pour justement créer ce regard attentif et qu'elles en parlent elles-mêmes aux jeunes ou aux adolescents. Évidemment, il y a tout l'aspect drague, relations amoureuses à l'adolescence. Ça, en général, on oublie un peu.Et dans les solutions, il y a aussi beaucoup de suradaptation. C'est-à-dire qu'on essaye de "cacher" notre handicap et paraître la plus normale possible, avec beaucoup de souffrance intérieure.Mais en apparence, ça va super bien.
Question : Comment communique-t-on avec son environnement quand on est sourd ?
Ma communication est très simple : je m'adapte à mon interlocuteur. La personne en face de moi oralise, j'oralise. Elle pratique la langue des signes, je la pratique également. Et j'utilise aussi la langue française parlée complétée, qui est, elle, une aide à la lecture labiale. C'est-à-dire que, parfois, vous avez sur les lèvres des sons qui se prononcent différemment auditivement, mais sur les lèvres qui se ressemblent. Et ça permet de faire la différence. Par exemple, si je dis : "pa" et "ba", vous, vous entendez la différence, mais nous, quand on n'entend pas, c'est du pareil au même.
Question : Est-ce que les gens changent d'attitude quand ils vous entendent parler ?
Il y a celles qui ne réalisent pas et puis, vont continuer leur conversation. Il y a celles qui se disent : "Ah bah, elle doit être étrangère", et hop, elles basculent en anglais. Il y a des personnes qui se disent : "Ouh là là, je ne vais pas m'en sortir", surtout si j'utilise, moi, la langue des signes, et elles préfèrent fuir. Et enfin, il y a des personnes qui m'écoutent en conférence et celles-là, en général, je les embarque et elles se mettent debout à la fin de la conférence. Je crois que c'est le plus beau cadeau qu'on puisse me faire.
Question : Connue comme étant la première avocate sourde profonde, vous portez plusieurs autres casquettes...
On me connaît souvent comme la première personne sourde de naissance à avoir eu le diplôme d'avocat en France. Mais je peux vous dire que je suis bien plus que ça, parce que, je ne sais pas si vous avez remarqué, la surdité est le handicap de la communication. Et pourtant, j'en ai fait plein des métiers de la communication. Avocate dans un premier temps, juriste en entreprise, ensuite du marketing, auteure et conférencière, j'anime une émission de télévision, j'ai eu un podcast à un moment donné. Et finalement, ça je m'en suis rendu compte il y a 2 ans seulement, comme quoi, peut-être qu'au fond de moi, il y a encore une revanche à prendre sur mon petit accent.
Question : Pourquoi avoir écrit un livre de bonnes pratiques ?
Quand on a passé 46 ans avec un handicap, on comprend un certain nombre de choses pendant le parcours. Et quand on est conférencière, on rencontre énormément de personnes en situation de handicap, et ces deux expériences m'ont amenée à écrire un livre qui s'appelle "Kiffe ton handicap !". Ce n'est pas "Kiffe ton handicap !" parce que c'est génial d'avoir un handicap, mais c'est comment on fait pour mener une vie qui nous ressemble, alors qu'on a un handicap. Et ce livre-là regorge de petites clés que j'ai découvertes au fur et à mesure de ce chemin et de ces rencontres qui, finalement, nous simplifient la vie et nous permettent même de l'apprécier beaucoup plus.
Question : Est-ce qu'il faut toujours prouver quand on souffre d'un handicap ?
Bien sûr que j'y ai été confrontée, et vraiment, ça a été mon quotidien pendant des années. Aujourd'hui, j'ai dépassé ça. J'ai fait des années de développement personnel, de thérapie, etc. Et puis aujourd'hui, je suis plutôt fière de ma différence. Et maintenant, qui m'aime me suive ! Le handicap est une diversité comme une autre, et surtout, la différence se cache dans l'œil de celui qui regarde. Dès que ce regard-là change, tout change. Et le vôtre, quand est-ce qu'il commence à changer ?
