— Gaël Rivière : Je m'appelle Gaël Rivière, j'ai 36 ans, je suis joueur de l'équipe de France de cécifoot depuis une vingtaine d'années, président de la Fédération française Handisport et je suis avocat au barreau de Paris. Ma situation de handicap, c'est d'être non voyant de naissance. Étant non voyant de naissance, j'ai pris conscience de ma déficience visuelle comme j'ai pris conscience que je pouvais marcher. C'est un peu différent que quand on perd la vue. C'est un processus qui s'est fait au fur et à mesure que j'ai grandi, où j'ai appris à comprendre le monde qui m'entourait.
Question : Quelle place occupe le sport dans ta vie ?
Je suis en équipe de France depuis 20 ans. Depuis que j'ai 15 ans, toute ma vie est organisée autour du foot. C'est quelque chose qui est tellement inhérent, imbriqué dans tout mon parcours et toute ma vie que je n'ai jamais envisagé la possibilité de m'épanouir autrement que dans un sport collectif. À l'Institut national des jeunes aveugles, j'ai découvert qu'il existait du foot avec des adaptations précises pour les non-voyants. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à jouer au cécifoot en tant que tel.
Question : Tu dis : 'Je ne me sens pas handicapé 98 % du temps', peux-tu nous l'expliquer ?
Dans ma vie quotidienne, dans ma vie professionnelle, dans ma vie sportive, dans ma vie de Parisien qui a la chance d'avoir des transports en commun accessibles pour les personnes déficientes visuelles, 90 % de mon temps, je ne me sens pas en situation de handicap. Le reste du temps, c'est quand je suis sur le trottoir avec des trottinettes qui traînent ou quand je dois faire face à une situation où la vue est prédominante et où il y a pas d'alternative, la situation de handicap revient. Je crois que c'est important de remettre le fait que, dans notre quotidien de personne en situation de handicap, on fait les mêmes choses que les personnes qui ont la même activité que nous, des vies semblables à la nôtre.
Question : Comment tes proches t'ont-ils accompagné en grandissant ?
Je dis souvent que le plus beau cadeau que mes parents m'aient fait, c'est de me laisser tomber, au sens d'accepter l'idée que je puisse faire des activités physiques, du vélo, du foot. Ils n'ont jamais considéré, a priori, que ma situation de handicap devait limiter ce que je pouvais faire. Ce n'était pas forcément parce que j'étais non voyant que j'allais me blesser davantage et, en même temps, accepter que ça arriverait parfois que je me fasse mal, comme tous les enfants.
Question : Selon toi, quel est le cliché le plus répandu sur les personnes non voyantes ?
Si une personne non voyante entre dans une salle d'attente, par exemple, et qu'il n'y a que deux chaises disponibles, vous pouvez être à peu près sûr que celui ou celle à qui on va proposer en priorité de s'asseoir, c'est la personne non voyante, alors que le fait de ne pas voir n'a aucun rapport avec le fait de tenir debout. On va avoir cette tendance aussi à associer des surcompétences, le syndrome du super-héros, aux personnes en situation de handicap, en considérant que ce qu'elles arrivent à faire suppose des qualités extraordinaires, des super-pouvoirs. Il ne s'agit pas de stigmatiser les préjugés qu'on peut avoir, parce que c'est l'héritage de millénaires de préjugés.
Question : D'après toi, comment serait une société plus inclusive ?
D'abord, il faut bien définir ce qu'on veut dire par "inclusion". Les personnes en situation de handicap ne demandent pas à être incluses. Elles s'en occupent si elles ont envie d'être incluses ou non. Elles demandent de l'accessibilité, le droit à l'accès, l'égalité d'accès. La société plus inclusive passe par une société plus accessible, une société où chacun a les mêmes droits et a la même possibilité de les exercer.
Question : Quel message donnerais-tu à une personne en situation de handicap qui doute de pouvoir réaliser ses rêves ?
Je ne peux pas lui dire qu'elle les atteindra, on est beaucoup à avoir des rêves qu'on n'a pas atteints. Je peux lui dire qu'elle a tout autant le droit que les autres d'essayer, et même d'échouer. Parfois, quand on est en situation de handicap, on se donne pas le droit d'échouer. Le champ des possibles est beaucoup plus étendu que l'on croit. Parfois, on se met soi-même des limites, et parfois, les limites existent, mais jusqu'à ce qu'une personne les fasse sauter. Si je ne réussis pas, c'est pas grave, en fait. Peut-être que c'était pas fait pour moi, peut-être que c'est mon handicap qui m'en empêche. On a autant le droit que les autres d'échouer et on a autant le droit que les autres d'essayer d'atteindre nos objectifs.
